À Steyr, en Autriche, le BMW Group vient de franchir une étape décisive. Ce 31 juillet, l’usine a lancé la production en série de la motorisation électrique Gen6 destinée à la Neue Klasse. Une première pour ce site historique, longtemps dédié aux moteurs thermiques. « Aujourd’hui, nous posons les fondations de l’avenir du BMW Group », a déclaré Milan Nedeljković, membre du directoire en charge de la production. Car Steyr ne devient pas simplement un site de production électrique. Il s’impose désormais comme le premier maillon industriel d’une nouvelle génération de propulsion 100 % électrique.
L’engagement avait été annoncé en 2022. Trois ans plus tard, la promesse est concrétisée. « Ce que nous lançons ici dépasse un simple démarrage industriel. C’est un signal fort envoyé à l’Europe, à la technologie et au futur« , a souligné Klaus von Moltke, directeur de l’usine et vice-président senior de la production moteurs. Les groupes propulseurs Gen6 seront expédiés vers les différentes usines du groupe pour équiper l’ensemble des modèles Neue Klasse.
Une expertise moteur qui se transforme
Avec plus de 40 ans d’expérience dans la fabrication de moteurs essence et diesel, Steyr conserve son rôle central. Mais il évolue. Plus d’un milliard d’euros seront investis d’ici 2030 pour élargir son expertise vers la propulsion électrique. Le site continuera à produire des moteurs thermiques en parallèle, mais sa force réside désormais dans l’agilité technologique. « Cette ouverture technologique est notre atout. Elle nous permet de préserver les emplois sur le long terme », explique von Moltke. Dès 2030, jusqu’à la moitié des effectifs du site pourrait être dédiée à l’e-mobilité.
Les composants clés du moteur électrique – rotor, stator, réducteur à deux étages et convertisseur de puissance – seront tous produits à Steyr. Le carter en aluminium, quant à lui, proviendra de l’usine de Landshut. Fait notable : BMW y met en place une salle blanche pour fabriquer le convertisseur, marquant son entrée dans le domaine de l’électronique de puissance. Deux lignes d’assemblage flambant neuves accueilleront la production.
Modularité et économies d’échelle
La Gen6 repose sur une architecture modulaire. Un atout qui rend la production flexible, tout en réduisant les coûts et les délais de développement. Cette approche modulaire permet aussi une adaptation fine aux différents modèles de la Neue Klasse, sans complexifier la chaîne logistique. C’est un gain d’agilité pour BMW.
Une technologie 800 volts pour des gains mesurables
Le moteur Gen6 ne se contente pas d’un changement de plateforme : il évolue en profondeur. La technologie 800 volts s’impose, intégrant désormais du carbure de silicium (SiC) dans le convertisseur de puissance, directement logé dans le carter moteur. Résultat : les pertes d’énergie diminuent, la performance grimpe, l’autonomie s’allonge.
Selon Martin Kaufmann, vice-président du développement global des groupes motopropulseurs, les chiffres sont sans appel : -40 % de pertes énergétiques, -20 % sur les coûts, -10 % sur le poids. L’efficacité globale du véhicule progresse ainsi de 20 %. Résultat concret : le futur BMW iX3 de la Neue Klasse pourra atteindre jusqu’à 800 km d’autonomie (norme WLTP).
